西元1934年,悟覺妙天禪師誕生於屏東縣一個純樸的農村,
幼年時期飽嚐戰爭之苦,加以母親早逝,
讓禪師幼小心靈即體會出人世間的空苦無常,
因而開啟了禪師追求靈性解脫的悟性。
妙天禪師在追尋完美生命的過程中發現,若要提升人心,惟有追求「禪的精神」,
只有「禪」能改造人類的無明心性,因為「禪」具有不可思議的真善美力量。
修行之初,妙天禪師到過大小寺廟、道觀、神壇,
跟隨朋友上教堂望彌撒,研讀宗教書籍,
如佛教經典、道家經書、基督聖經、一貫道、摩門經等,
各宗教都去參訪,但結論只有四個字:
現代人大都落入了「迷信、迷惑」的泥淖,這令禪師感慨萬千。
妙天禪師認為,修行應該回歸「正法的智慧修行」,
徹底取代時下傳統宗教一切流於表相的活動及修持方式,
才能直接清淨本心,變化氣質,而明心見性,成就無上菩提。
妙天禪師四十歲開始正式修行。在修行的過程中,參訪過許多教派,
有位啟蒙老師給了禪師一個正確的修行觀念,
對禪師在日後修行的菩提道上,影響深遠。
他說:「禪坐不一定是在那裡打坐,若按照現在一般人的觀念和修行方法,
是不可能見到佛陀或是上帝的,因為都是『人』在修行,
『人』在唸佛,『人』在持咒,『人』在打坐。
以『人』的意識修行,不能見如來,
因為不論如何精進,還是停留在『人』的層次裡。」
妙天禪師經過這位大師開示後,當下頓悟。
禪師說:「修行就是要讓靈性成就,而不是色身的感官成就,
所以我們要得到永恆的光明生命,就要讓靈性能夠成就佛陀,這就是自性修行。
惟有自性修行才能見證本來真面目,才是真修行,才是正道。」
這位令妙天禪師當下開悟的大師,就是禪宗第八十四代宗師-敬哉禪師,
而禪師便皈依在禪宗八十四代宗師座下,實修實證禪宗印心佛法。
禪修八年後,敬哉宗師令禪師入深山修定慧,
直接印證禪宗「以心傳心」的證量,這期間,
禪師有一次進入一個山洞裡禪定,
於深定中感到盤坐的地面上有濕溽的感覺,睜眼一看,
原來地裂開了,裂縫中竟冒出汩汩清泉;
禪師當下體悟到,當一個人什麼都放下,
身心無罣礙,與大自然合而為一的時候,
這力量是非常強大的,連大地都感應到宇宙生命的能量。
此時,禪師已經覓得禪的智慧,證得三身無上佛道。
證道後,妙天禪師知道自己是傳承釋尊法脈的禪宗一代宗師,
這一世來到人間,
負肩荷擔如來家業的神聖使命,
因為二十一世紀是正法重啟的關鍵世紀,
現今正值末法,
人們執相修行,混淆正法,是非不分,
天災人禍,混亂異常。
因此,禪師為要救度眾生,脫離五濁苦海,
決定於西元1983年正式開堂弘法從基礎教育著手,教化人心,啟迪智慧。
時至西元1999年,妙天禪師不忍見釋尊正法已然淪落至偏執的相法修行,
自覺應該毅然負起正法修行之弘化責任,
乃正式成立「社團法人台灣禪宗佛教會」,
並提出「打破傳統相法修行,回歸正統正法修行」的真修實證修行要旨,
正式進入正宗正統之禪宗佛心印心佛法,
以期能轉末法為正法,將佛陀正法弘傳至全世界,化地球為人間淨土。
從修行證道,開堂弘法,到成立基金會將禪學教育深入全國教育機構,
禪師心裡所念的,傾力所做的,都是救度眾生的悲願。
為了達到人間淨土的目標,必須要「攝取眾生,莊嚴眾生」,
即接引有緣人前來修行印心佛法,讓大家得到清淨、智慧、圓滿、圓覺,
同時也要「攝取佛國,莊嚴佛國」,讓地球早日成為天國佛國,
讓其他星球的眾生以能降生地球天國佛國為榮。
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